Maandag 23 januari hebben de burgemeesters van Beekdaelen, Brunssum, Eijsden-Margraten, Heerlen, Landgraaf, Maastricht en Sittard-Geleen het NAVO-hoofdkwartier ‘Allied Joint Force Command Brunssum’ (HQ JFCBS) bezocht. Dit hoofdkwartier is een van de vier NAVO-eenheden gelegerd op het Hendrik van Nassau-Ouwerkerkkamp te Brunssum.
De Italiaanse viersterrengeneraal Guglielmo Luigi Miglietta verwelkomde de hoge gasten in HQ JFCBS. Zij ontvingen een briefing over het hoofdkwartier, brachten een bezoek aan het operationele hart -het ‘Joint Operations Centre’ (JOC) – en ontvingen een historische briefing over de voormalige staatsmijn Hendrik en het NAVO-hoofdkwartier. Het bezoek werd afgesloten met een lunch, aangeboden door de generaal.
Tijdens de briefing ontvingen de gasten uitleg over de rol, taken en verantwoordelijkheden van het hoofdkwartier, zoals het handhaven van de vrede in ons deel van Europa, maar ook in de drie Baltische staten, Polen, Hongarije en Slovakije. Het belang van dit hoofdkwartier binnen de NAVO is door de onrechtmatige daad van agressie van Russische zijde in Oekraïne het afgelopen jaar enorm toegenomen.
In het JOC bewaakt HQ JFCBS 24 uur per dag en alle dagen van het jaar het ‘Brunssumse’ gebied van verantwoordelijkheid op grote schermen. Een unieke inkijk voor de gasten in het operationele hart van het NAVO-hoofdkwartier.
HQ JFCBS is een van de drie militaire hoofdkwartieren op het zogenaamde operationele niveau, van de Noord-Atlantische Verdragsorganisatie (NAVO), die samen in staat zijn om het NAVO-grondgebied te beschermen en te verdedigen en waar ook ter wereld grootschalige missies te plannen en uit te voeren.
Het Brunssumse NAVO-hoofdkwartier is een van de belangrijkste militaire hoofdkwartieren binnen de NAVO. Opmerkelijk is dat dit het enige hoofdkwartier is dat onder leiding staat van een Europese viersterrengeneraal. Dit hoofdkwartier is onder andere verantwoordelijk voor de NAVO-oostflank van Noord-Noorwegen tot en met Hongarije.
Het NAVO-hoofdkwartier is in Brunssum terechtgekomen, nadat de Franse president de Gaulle midden jaren ’60 met Frankrijk uit de militaire tak van de NAVO stapte. Het gevolg was dat alle NAVO-hoofdkwartieren Frankrijk op korte termijn moesten verlaten. In diezelfde periode startte in de toenmalige oostelijke mijnstreek de sluitingsoperatie van de twaalf steenkolenmijnen. De nationale en provinciale overheid was naarstig op zoek naar alternatieve werkgelegenheid voor de mijnstreek. Men wist het NAVO-hoofdkwartier in Fontainebleau (100 km ten zuiden van Parijs) over te halen om naar Brunssum te verhuizen.
De economische impact van de Brunssumse NAVO-basis op de regio is groot. Onderzoek van de Industriebank LIOF (Limburgs Instituut voor Ontwikkeling & Financiering) en de Kamer van Koophandel Zuid-Limburg wees uit, dat het personeel dat op de basis werkt ruim 100 miljoen euro per jaar besteedt in de regio. Daarnaast schaft HQ JFCBS lokaal ieder jaar 21 miljoen euro aan goederen en diensten aan en creëert het indirect meer dan 1.100 banen.
De NAVO is in 1949 opgericht als een militaire zelfverdedigingsorganisatie. De NAVO weet -inmiddels met 30 lidstaten- al meer dan 70 jaar de vrede, vrijheid en veiligheid te garanderen in grote delen van Europa en Noord-Amerika.
